血瀑布”这个耸人听闻的称谓，并不是恐怖片里那鲜血染红的瀑布，而是位于南极洲泰勒冰川流入麦克默多干河谷的一条瀑布。因为瀑布的颜色如同血液般鲜红而闻名，也为其增添了一份神秘的色彩。
瀑布为什么会呈现鲜红色呢？历史上有过很多种说法，最近，这个谜题终于被解开了。科学家发现，血瀑布之所以会呈现红色是因为水中大量铁元素接触到空气后，与氧充分反应形成了氧化铁，这才导致其变成红色。
阿拉斯加大学费尔班克斯分校和科罗拉多学院的研究成果显示，血瀑布的源头是一个形成于100万年前、如今被掩藏在冰川下的大湖。研究人员利用回声定位技术，探测到泰勒冰川下的水流运动。他们发现，尽管被埋藏在冰川下万年之久，但湖水没有冻结。
这条有名的血瀑布，最早是在1911年由一位澳大利亚地质学家在南极偶然发现的。当时，这位地质学家认为，血瀑布的红色是由于被红藻染红所致。这一说法虽然并没有得到大多数人的公认，但是血瀑布却因此而闻名。
目前，一个国际研究团队最近从它的源泉——一个埋藏在地下数千年的湖泊中提取出测试样本。这不仅仅是一个超级盐池，事实上在血瀑布的卤水之中还能找到能够适应南极洲冰盖之下的极端严寒和严苛化学性质的微生物。
在2004年，科学家们在瀑布口收集样品并从中发现了一个活跃的微生物群落。但困扰他们的问题来了：是卤水中就含有这些生物，还是本来就在相对不那么恶劣的地表环境被卤水带出来的？
新的工作试图绕开这个问题，解决之道便是直捣“血液”的源头——一个位于冰川之下深处的地下水库。在“抽血”时，这个国际团队使用了一种长得像巨型注射器的探测器，用以挖掘冰川并从地下提取所需的样本。为了准确定位盐池所在，团队会把温度计投入挖出的洞中测温。
研究人员克里斯蒂娜-凯尔(Christina Carr)说，“我们将天线放置在在冰川周围，借此“看到”冰川下的水流流向，像蝙蝠利用回声定位一样。”研究人员发现，尽管在冰川下被埋葬了百万年之久，湖水却没有冻结。
这一研究结果证明泰勒冰川有独特的水循环系统。水在冻结时放出热量，热量融化周围的冰块，这一循环意味着水流将源源不断，血瀑布不会枯竭。而由于这一汪湖水的存在，未来几年内会有更多的“血”流过冰川。
