肖书田看李沉着入党心里实在气愤，向娄排长诉苦，被娄排长教育。大家让李沉着请客庆祝，肖书田却以见六百公分的名义让李沉着瞒着徐小斌，约桑小鱼和六百工分到户外庆祝。谈话过程中，六百工分看不惯肖书田对桑小鱼献殷勤，于是对肖书田百般讽刺，又故意问肖书田老家是不是有对象，肖书田忙表白自己除了桑小鱼谁都看不上。
桑小鱼告诉肖书田自己会一直等徐小斌，肖书田大受刺激，一人喝了一瓶白酒，醉得一塌糊涂，被李沉着背回了部队。又到了每年老兵退伍的时间。听说上级找罗宝秀谈话，一班的战士们很担心。但罗宝秀回来之后却很高兴，大家认定罗宝秀不会退伍。徐小斌要为班长今年不退伍庆祝一下，问班长想吃什么。
罗宝秀顺嘴说就想吃老家的腊鱼。徐小斌说水库里有鱼。罗宝秀不准，说不要违反纪律。徐小斌跑去征求娄大眼的意见，娄大眼本来不同意，又想到可以弄点鱼打人情，也就答应了。徐小斌带战士们到水库炸到了很多鱼。除了留了一些做腊鱼，其他的送到食堂，让全连吃上了鱼。
大熔炉第23集剧情介绍下午开党员讨论会，娄大眼正在带着党员讨论肖书田入党问题的时候，赵大江怒气冲冲地闯了进来，质问娄大眼鱼是怎么回事。原来水库边上的老百姓到部队要求还鱼。赵大江要求彻查此事，并要问责弹药管理责任。批准炸鱼的娄大眼装起了糊涂，罗宝秀站出来承担了全部责任，赔钱并接受处分。
徐小斌一看气炸了肺，拒绝了娄大眼要考虑他入党的暗示，并告诉娄大眼坚决不入你们这个党。赵大江听说徐小斌把共产党叫做你们这个党，把徐小斌叫来劈头盖脸一顿批。徐小斌跟罗宝秀说不应该由他来背黑锅，罗宝秀告诉他，部队已经决定让他退伍了，自己承担这个责任没关系，娄排长也是担心在这个节骨眼上犯了错误就要转业回家才退缩的。
娄大眼对于自己的行为也很愧疚，他找罗宝秀谈话，罗宝秀反而开导他。部队帮助民兵搞爆破训练，过程中遇到了哑炮，罗宝秀自告奋勇去排哑炮，却被严重炸伤。
罗宝秀的举动深深感染了徐小斌，他主动找到赵大江，说自己现在是打心眼里不着急入党，因为他觉得自己和一名合格的党员相距甚远。老兵退伍的时候，被炸断一条手臂的罗宝秀站在队列中和大家告别。老兵新兵们哭成一团。
大熔炉第24集剧情介绍肖书田因为板报办得好，原来的文书又退伍了，就接替了文书的职务。肖书田跑到小鱼面前炫耀。罗宝秀走后，一班班长空缺。因为一班是尖刀班，赵大江希望班长能是个更优秀的人，所以就和毛志勇商量再观察一阵，看谁更合适。进入冬季，农村又到了缺粮食的时候，附近村子里的一些困难户经常到部队的粮仓里偷粮食。
一次李沉着站岗，遇到两个大嫂来偷粮，李沉着上前制止，一个大嫂却要脱衣服，李沉着转头的时候，另一个大嫂用麻袋套在了李沉着头上，推着粮食跑了。赵大江理解老百姓的难处，不愿深究。他告诉战士们遇到这种情况把她们吓怕就好。但徐小斌听说后不信这个邪，一心想抓到偷粮贼。
一次他站岗，又遇到偷粮食的妇女，还没等女的脱裤子，他先将人放倒用绳子捆上，拉到连部去。可是一到了连部，妇女就嚷嚷着徐小斌强奸她。赵大江好说歹说最后还送了妇女二条腊鱼才把事平息了。这次不用赵大江说，徐小斌自己就知道这事又办砸了。等到李沉着站岗，又碰上了妇女们来偷粮食。
这次李沉着还真没管，而是偷偷跟踪到了其中一个妇女家。第二天李沉着到这个妇女家做工作，却发现此人竟是六百工分的大姨。李沉着得知那些偷粮食的都是家里特别困难的人，于是就想了个办法，和连里一起制订了定期帮拥这些困难户的计划。
乡亲们很感动，再也不来部队偷粮食了。这件事让大家对李沉着刮目相看。赵大江宣布让李沉着当一班班长，谁知李沉着坚决不干，他说自己不会当官。为了劝说他，一班战士用尽办法才打动了李沉着。
