梅苑告别大学校园，告别北京，只身坐火车到广州寻找她的情人伍立希。一路上她回忆起自己的经历。 梅苑只是大学一年级的学生。在一次出外实习的过程中，认识了帅气潇洒的广告设计师伍立希。稚气未脱的梅苑被伍立希的成熟、才华、洒脱吸引，迅速坠入情网，一时间里接触到情爱、性爱，并且有了身孕。
慌张的梅苑跑去告诉伍立希，不想伍却叫她自己去打掉，并且不负责任的逃走了。梅苑的父母亲是小学教师，当他们知道女儿的事后，顿时觉得颜面丢尽，怒不可遏，因梅苑始终不肯说出伍立希的名字，一向父权思想严重的父亲重重地打了她一个耳光。一直以来被左邻右里视为乖乖女的梅苑被激怒了，反叛地说她就是要把孩子生下来。
梅苑依稀听说伍立希辞职去了广州，便独自跑到广州。 偌大的广州，茫茫人海，梅苑不知从何处开始寻找伍立希。下车后她在一位火车上和她同座的中年男子的介绍下，住进一家便宜的旅店。 这天正好是谭小亮出狱，今年他整整二十四岁，本命年。他原来是老板李春阳的司机，三年前李春阳夜晚开车撞死了人逃离现场，结果警察追查过来，李春阳为了逃避罪责，跟谭小亮说只要他肯替他去顶罪可以给他一套两室一厅的新房子。
谭小亮出身在工人家庭，父亲下岗，住宿条件一直很差，为了给家里改变环境，他答应了，为此走进了监狱。哥们赵北毛在监狱门口接他，没想到，在他的追问下，才知道其实李春阳并没有兑现诺言。谭小亮即刻驱车前往李春阳的鑫唐公司质问李春阳，小亮问他为什么食言，李却笑呵呵地说，他不是食言，是原先说好的楼烂尾了，三年都没盖好，盖好了一定给你。
小亮知道李在耍赖，但在众多保镖的阻拦下，败兴而归。 赵北毛还是把他带回旧居。父母仍然生活在穷困的环境里。父亲因他的入狱而开始酗酒，打麻将赌钱。母亲几乎每天都和父亲争吵。但是他们并没有把真相告诉狱里的小亮。小亮的回来，一家人还是十分的高兴，母亲早早就为她煲好了汤。小亮的妹妹长大了，据说还有了工作，一身光鲜，与他入狱前判若两人。
梅苑因不够钱，无法登报寻找伍立希。回到酒店后又发现自己仅有的钱和手机均被盗。梅苑接连遭受打击，深感走投无路。 由中腾集团建设的21世纪大厦封顶典礼，总裁邱志心发表了鼓舞人心的讲话。随后，邱志心携太太虞悠出席了PARTY，文静内向的虞悠不喜欢这种应酬场合。
不请自来的李春阳在PARTY上有意堵住邱志心，一番冠冕堂皇的道贺里充满咄咄逼人的味道，原来这座21 大厦最早是他的工程，后来因贷款被查撤，政府主持重新招标，邱志心的中腾集团投得了这个项目。邱李两人十年前曾同在一起创业，后来因为志不同，道不合，很快就分道扬镳了。
李一直是想走捷径，捞快钱，几起几落，而邱却是大学毕业生，儒商，一路稳打稳扎，发展壮大，今天论名声论财力已远在李之上。邱志心并不想和李春阳在这种场合纠缠，客套两句就走开了。已成广州大卫广告的设计师伍立希在寻找机会建立更多的联系，他很有女人缘，有一位女老板向邱志心推荐伍立希的才华。
正在伍渐入主题的时刻，彭仪插进来，热情机智的谈吐立刻抢走了伍立希的锋芒，伍立希很恼火。彭仪是毕达广告的高级业务经理，活跃聪明，显然是这种场合中如鱼得水的人物，她和在场的很多实力人物保持着不错的私人关系。毕达广告正和大卫公司争夺21世纪大厦这个客户。虞悠有些反胃，邱志心让执总继续陪着客人，自己送太太先回去。
谭小亮带上匕首，来到这个封顶典礼的外头，想进去找李春阳要房子，但却遭到保安的阻拦，并发现他藏有匕首，正当保安们要打110 电话时，他拔腿逃跑了。小亮深感势单力薄，无法和李春阳这样的有钱有势的人对抗。 夜晚，珠江边，一个身影扑通跳进江里，有人喊，有人跳水了。小亮正好经过把下水的人救起。
原来是梅苑。小亮救起人后，并没有多看一眼就离开了。 江滨公园的清洁工景姨(50岁左右)看她浑身湿透，把她带到了自己独自一人的家。 景姨其实是个回城的老知青，五十出头了。回城晚，又是做园林工人，一直谈不上对象，至今独身。随着大量民工进城，正式的国家园林工人都被年青力壮的民工所代替，她不想离开这座公园，就留下来做了清洁工，吃住仍在公园里。
景姨的热情温暖了梅苑，梅苑告诉她自己为何到广州的原因。景姨以长辈的身份力劝梅苑去打掉孩子，然后回北京与父母团聚。梅苑在自己做出了一系列不知行为后，终于接受了景姨的规劝。 小亮决心报复的想法，被北毛制止，说你把他打残了，还不是要二进宫。做堕胎手续需预约，梅苑和景姨要先回家。梅苑在公共汽车上看见停在红灯前的TAXI上有一男一女，她觉得那是伍立希，愣叫司机停车开门，可是当她下了车，那TAXI已经开走了。
哭也不流泪剧照
哭也不流泪第2集剧情介绍半年之后。梅苑在广州医院生下一女婴。景姨是即高兴又为她担心，劝她给家里去个电话，但梅苑告诉景姨父亲已经说了，她要生下孩子就不认她，况且梅苑始终没原谅父亲那一巴掌。在梅苑生下孩子的同时，虞悠也在医院做孕妇常规检查，医生告诉她一定要注意休息。
谭小量在家闲呆了数月，实在拮据和无趣，终于去找北毛，北毛很高兴小量能来帮他。北毛的公司其实就他一个人，专做证件图章，小量走上街头拉客。梅苑的孩子非常可爱，从此生活多了一种乐趣，梅苑想给孩子取名叫穷穷，可景姨反对，她只说了句再穷也会有希望。梅苑便给孩子取名叫望望。
可有了孩子，负担也就更大了，光靠景姨一个人是养活不了三个人的。梅苑必须尽快找到工作。她非常希望能够进入广告公司工作，更希望能够借此找到孩子的父亲。可她的高中学历根本就不可能进公司，梅苑只好到处打杂工，洗盘子、促销、发小广告。虞悠是某国家生物工程研究所的研究员，为工作她和邱志心几乎是分住的，两人只在周末相聚。
自她怀上孩子后，她已经有意减少了自己的工作，搬回自己家住。邱志心的二十一大厦工程装修已进入尾声，很快就要启用了。此时，邱忙得连气都喘不过来，对虞悠根本就分不出身。一天，他为21 大厦的续后工程和销售，要赶到香港见客户，临行前，虞悠感到肚子不适，希望邱志心能留下陪她，但邱志心因生意在身不得不走，他交待秘书小耿通知司机和医生多留心，并叮嘱虞悠多加注意身体，就走了。
不想就在当晚，虞悠因腹痛入院，秘书打电话告诉他，因第二天要见重要的客户，他没法脱身，并认为有医生照顾比他有用，没有赶回来。那夜，婴儿胎死腹中。虞悠悲痛欲绝，心中深藏对邱的责备。为了把有限的钱节省给孩子，梅苑自己省吃俭用。可是这一天，她路过一家麦当劳的时候却突然停下了脚步，她犹豫半天走了进去，服务生亲切地问她想要什么，她搜搜身上的钱，买了两个蛋筒，她很快狼吞虎咽地就把其中一个吃了下去，她奔跑着把另一个送到景姨的面前。
可景姨却把那个快要融化的蛋筒打落在了地上，显得非常愤怒，说自己要给你带孩子，还要供你们母子两吃饭，你却去买这样的东西。梅苑很委屈，哭着说今天是自己的生日，她买个蛋筒只是想让景姨陪她过生日。景姨也哭了……
梅苑就这样度过了她20岁的生日。大厦接近完工，李春阳心里很不痛快，他在家里和老婆发牢骚，说要不是老婆林焕的父亲退休，自己的21大厦肯定能做下去。林焕的父亲是原某国家银行的行长，因年龄已到，不得不退下来，女婿原先在岳父手中拿到的贷款被冻结，被撤，他曾想邱志心施援，谁想不但不帮忙，21大厦还被邱志心接手过去了。李春阳对此耿耿于怀，始终看不得邱志心比他成功。
林焕说他，不要把自己经营不善的原因归咎到她父亲身上，原先父亲帮过你多少忙，你还是不如邱志心有能力，人家有了这21大厦，争取作市工商联副主席的事更加有了资本。你不是为了我父亲才娶我的吧?原来，李春阳是离婚后和林焕结合的。莉莉不是林焕的女儿。他们的结合也没有孩子。为此，林焕成日做阔太太，沉迷打麻将。
第二天梅苑又到处去找活干，在公交车站她看到一个小广告，夜总会高薪招聘，月薪过万，梅苑眼睛一亮，她太缺钱了。一天，北毛做成了一件大买卖，高兴起来，拉着谭小亮说去玩玩。云都夜总会，北毛叫了两个陪酒女郎，其中一个正是梅苑，小亮很局促，梅苑第一天来，恰好安排给谭小亮，她也很局促。北毛搂着另一个姑娘见他俩坐得那么远谁也不和谁说话，就笑了起来。
于是安排梅苑和自己要的小姐调换。一边是梅苑勉强陪北毛喝了几杯酒，一边是小亮勉强干了几杯酒。这时，李春阳来了，在走廊里，李见是谭小亮，立即叫保安把谭小亮放开，并斥责保安不懂待客。谭小亮这才知道原来这是李的夜总会，而当年未满十八岁的妹妹就是李引诱进来的。小亮气不打一处出，破口大骂李春阳，说我跟你没完。
李立马叫保安将他推了出去，告诉手下，以后再也不让这小子进云都夜总会。梅苑将这一幕看在了眼里。小亮再上李春阳的公司找李，想直接跟他要钱而不是房子，李吩咐保镖，绝对不可让小亮进来。小亮在公司大楼外等候，没想到，李春阳和保镖在后门早走了。小亮直接到李春阳的别墅小区找李，在李家院外被保安拦住，说李没在家，恰巧李的女儿莉莉回来，见小亮认出他是父亲从前的司机，请他进屋。莉莉17岁，是父亲的掌上明珠，被父亲送出国留学，正回国度假，对小亮的事一无所知。
小亮见莉莉的天真无邪，没敢告诉她找她父亲为何事，坐了一会就告辞了。莉莉还主动给了他电话，说自己回来挺闷的，到什么好玩的地方，不妨告诉她一声。北毛看在朋友的份上，同意了，并主动说可弄到迷魂药。小亮回家，父亲向女儿要钱去赌博，母亲发现阻止，父亲却对母亲大打出手。小亮非常珠江边上，他望着江水发呆，心里有一种哭的感觉，北毛告诉他自己有个朋友和一位有钱有势的商业仇敌斗，最终不仅没讨好，还因打人被关了拘留，出来后又被打掉了所有门牙。小亮一声长叹，把蒙浑药扔到了水里。
